FERROBATTERI NEL TORRENTE SAN VINCENZO

Leptothrix ochracea Kützing, 1843

Il genere Leptothrix include batteri filamentosi che prosperano in ambienti acquatici dolci, specialmente quelli ricchi di ferro, con pH neutro o leggermente acido e scarse concentrazioni di materia organica.

Il loro nome, "filamento sottile" in greco, descrive perfettamente la loro forma. Una delle loro peculiarità è la capacità di produrre guaine extracellulari di polisaccaridi, che si mineralizzano con ossidi di ferro e manganese, dando loro un aspetto rugginoso e fornendo una struttura per biofilm.

 

Questi batteri sono ossidatori del ferro (FeOB), in grado di convertire il ferro ferroso (Fe²⁺) in ferrico (Fe³⁺) e il manganese (Mn²⁺) in ossidato (Mn⁴⁺) per ottenere energia, causando la precipitazione di questi ossidi nelle guaine.

 

Alcune specie, come Leptothrix ochracea (che vediamo in foto), mostrano mixotrofia, potendo vivere sia come chemiolitotrofi, ossidando il ferro, sia come eterotrofi, utilizzando composti organici, e persino fissando CO₂ in modo autotrofo. Grazie a questa versatilità, si adattano a nicchie ricche sia di ferro che di carbonio organico, giocando un ruolo cruciale nel ciclo del ferro e del manganese negli ecosistemi acquatici e influenzando la chimica dell'acqua attraverso la formazione di tappeti microbici.

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FDA, 2025
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CC e CF

[Questo lavoro è concesso in licenza con CC BY-NC-ND 4.0. Per visualizzare una copia di questa licenza, visitare https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/ ] Foto: Francesco D'Aleo